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Gouvernement
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République. La Constitution de 1993
stipule l'élection d'un président à la tête de l'État.
C'est lui qui nomme le Premier ministre et qui dirige le
gouvernement. Le corps législatif, bicaméral, est
composé d'un Sénat de 81 membres et d'une Chambre
des députés de 200 membres, qui, lors d'une
session conjointe, élisent le président. Les membres du
Parlement sont élus au suffrage universel direct par
vote secret. L'âge légal du vote est 18 ans. La République
tchèque est divisée administrativement en 75 districts.
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Démographie
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Château d'eau naturel du cœur de l'Europe,
dont les vallées s'ouvrent dans toutes les directions,
les territoires de la République tchèque, Bohême et
Moravie, furent peuplés par les Celtes dès le Ier
millénaire av. J.-C.
Les habitants sont en majorité tchèques, les Moraves
représentent presque un quart de la population tandis
que les Slovaques ne forment qu'un petit groupe. Les
autres minorités sont des Polonais et des Silésiens
dans le nord de la Bohême, des Roumains, des Bulgares,
des Ukrainiens, des Russes et des Grecs dans le Sud et l'Est.
Les Tsiganes sont officiellement estimés à 0,3 %
de la population.
La population de la République tchèque est estimée à
10,3 millions d'habitants (1995 ).
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Langues
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Le tchèque est une langue slave
similaire au slovaque mais qui a également des liens
avec le polonais, le croate et le russe. Le tchèque s'écrit
avec l'alphabet latin, avec quelques variantes de lettres
et d'accents. Les groupes minoritaires parlent leur
propre langue. De nombreuses personnes âgées
connaissent l'allemand. Le russe étant obligatoire à l'école
sous le régime communiste, beaucoup de plus jeunes le
parlent. L'apprentissage de l'anglais se répand.
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Rencontres et mariage
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Les jeunes gens apprécient la vie
collective et passent souvent leurs moments de loisirs en
groupes, que ce soit pour aller au cinéma ou au théâtre,
partir en randonnée ou camper, assister à des concerts
ou danser dans les discothèques. La plupart des hommes
sont mariés à 30 ans, les femmes le sont un peu
plus tôt. Pour les citadins, la plupart des mariages
sont célébrés à l'hôtel de ville, et seuls y
assistent la famille proche et les amis intimes. Un déjeuner
ou un dîner familial est ensuite offert dans un
restaurant ou un hôtel à proximité. Complet-veston
pour l'homme et robe courte pour la femme, le mariage se
fait sans apprêt vestimentaire. Mais depuis quelque
temps, on aperçoit des robes plus élégantes et des
smokings. De même, le mariage religieux est fréquemment
célébré après la cérémonie civile, et les lunes de
miel redeviennent à la mode. En milieu rural, la fête
peut durer toute la journée; les invités sont plus
nombreux, et l'on y voit des costumes traditionnels.
La plupart des familles urbaines de la République tchèque
n'ont pas plus de deux enfants. Les deux parents
travaillent généralement à l'extérieur, mais les
femmes ont habituellement la charge du foyer et des
enfants.Les maisons ne sont pas très nombreuses dans les
centres urbains; aussi beaucoup de familles vivent-elles
dans de grands complexes construits dans les banlieues.
Les mères de famille bénéficient de plusieurs mois de
congés de maternité, d'une allocation de naissance et
de services de garderie. Les parents se considèrent
comme responsables de leurs enfants jusqu'à leur indépendance
financière. En retour, ceux-ci les prendront en charge
quand ils seront âgés.
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Vie en société
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Se serrer la main quand on se rencontre
est une pratique courante. Les saluts courants sont TÆší
me (Ravi de vous rencontrer) ou Dobry
den (Bonjour). Pour dire au revoir, c'est na
shledanou qui est employé dans les
relations formelles et ¹au dans les autres. Ahoj
est l'équivalent de Salut. La réponse faite à DÆkuji
(Merci) est Prosim (Je vous en
prie), qui signifie plus précisément : Vous êtes le
bienvenu. Quand on entre dans un lieu public, il est d'usage
de dire bonjour, et au revoir en le quittant.
Pour témoigner son respect, on s'adresse à une personne
en l'appelant par son titre professionnel (ingénieur,
docteur, professeur) suivi de son nom de famille. Il est
courant de faire précéder le nom de quelqu'un de pan
(monsieur) ou pani (madame); par
exemple, une femme médecin serait saluée d'un dobry
den, Pani Doktorko, suivi de son nom
de famille. Les prénoms ne sont employés que lorsque l'on
se connaît bien.
Les Tchèques considèrent leur maison comme un espace
presque exclusivement privé et, en général, les
visites à l'improviste sont assez rares. A part la
famille et les amis proches, il est rare d'inviter chez
soi pour autre chose qu'un verre ou un café. On préfère,
pour dîner, aller au restaurant. Les amis se rencontrent
souvent dans les cafés, les salons de thé et les bars
à vin.
Les Tchèques retirent généralement leurs chaussures
avant d'entrer dans une maison, à moins qu'ils en soient
dissuadés par leurs hôtes. Les invités se voient
offrir à boire ou, avant un repas, des hors-d'œuvre.
Les femmes invitées peuvent proposer d'aider à la
cuisine ou de faire la vaisselle, mais leur offre sera
poliment déclinée. Ceux qui sont conviés à un repas
apportent en général du vin, des chocolats ou des
fleurs, ou encore des bonbons dans les familles qui ont
des enfants.
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Loisirs
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Les Tchèques, amoureux de la nature,
partent souvent à la découverte des forêts, de la
montagne et des lacs de leur pays. Certaines familles ont
leur propre maison, avec des jardins attenants dans
lesquels elles cultivent des fleurs, des arbres fruitiers
et des légumes; il existe aussi des jardins collectifs,
dans les banlieues. Camper, se promener, se baigner dans
les lacs, cueillir des champignons et des baies et skier
sont des activités répandues. De plus en plus de Tchèques
aiment aussi profiter des opportunités, nouvelles pour
eux, de voyager en dehors de leur pays.
Les sports les plus populaires sont le football, le
tennis et le hockey sur glace. Parmi les autres activités
de loisir, il y a la télévision, le cinéma ou les
concerts, les dancings, le bricolage à la maison et les
soirées en famille ou entre amis. Le soir, hommes et
femmes se retrouvent souvent dans les bars pour bavarder
autour d'un verre de bière.
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A table
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Les Tchèques ont toujours apprécié une
cuisine assez riche et familiale, mais, au cours de la
dernière décennie, ils ont adopté une cuisine plus
simple (moins de sauces, des plats moins gras, plus de légumes).
Le déjeuner commence d'ordinaire par une soupe suivie d'un
plat principal, avec de la viande et des pommes de terre
ou des pâtes. Un des plats courants est le vepéo-knedlo-zelo
(rôti de porc avec boulettes de pâte et choucroute). Du
jambon sur un pain et des saucisses dans un pain au lait
peuvent être achetés aux vendeurs de rue.
Bien que le petit déjeuner soit généralement copieux,
le déjeuner est traditionnellement le principal repas de
la journée. En revanche, le dîner se résume le plus
souvent à une simple collation, une assiette froide par
exemple. Peu d'hommes cuisinent; certains aident
cependant aux tâches ménagères. Le chef de famille ou
les invités se servent en premier. Dans beaucoup de
familles, la conversation à table est limitée, à moins
qu'un invité ne soit présent, et suit le cours qui lui
est donné par le chef de famille.
Porter un toast est assez courant, dans des circonstances
officielles ou non. Peu de Tchèques mangent régulièrement
à l'extérieur.Dans les bars, il peut y avoir des
serveurs distincts préposés aux boissons et à la
nourriture; c'est alors le serveur en chef qui fera l'addition.
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Enseignement
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La scolarité est obligatoire de 6 à 16 ans.
Mais beaucoup d'enfants vont, auparavant, à l'école
maternelle ou au jardin d'enfants. L'enseignement est
gratuit. L'enseignement supérieur était également
gratuit pour ceux qui réussissaient les examens d'entrée,
mais, depuis 1994, les étudiants doivent payer un quart
du droit d'inscription. Il y a 23 établissements d'enseignement
supérieur, le plus ancien est l'université Charles, à Prague,
fondée en 1348.
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Histoire contemporaine
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Après la Première Guerre mondiale fut créée la
Tchéco-Slovaquie (on supprimera le trait d'union dès
1920), formée de la réunion de la Bohême, de la
Moravie et de la Slovaquie. Doté d'une constitution démocratique
calquée sur les institutions de la République française
de 1875, le nouvel État eut pour premier président Thomáš
Masaryk. En raison de sa position stratégique au
centre de l'Europe et de son puissant potentiel
industriel, la Tchécoslovaquie se trouvait au cœur
d'une lutte d'influence entre l'Allemagne et la France (jusqu'en
1925, c'est un général français qui fut chef d'état-major
de la nouvelle armée). Très touchée par la grande dépression
de 1929, divisée par les tendances séparatistes des
Slovaques, qui reprochaient aux Tchèques d'imposer leur
hégémonie, et surtout celles des trois millions d'Allemands
installés depuis des siècles dans la région des Sudètes,
la Tchécoslovaquie éclatait. En 1938, menacée d'invasion
par l'Allemagne nazie, elle dut abandonner les
territoires sudètes au lendemain de la conférence de
Munich (30 septembre), qui vit triompher les visées
expansionnistes hitlériennes face à l'impuissance des démocraties.
En 1939, la Slovaquie proclama son indépendance et s'allia
avec l'Allemagne, qui envahit les territoires tchèques,
érigés en protectorat de Bohême-Moravie.
En 1945, sous l'égide de l'armée soviétique, fut
installé un gouvernement de Front national. Mais les
communistes, apparus comme principale force politique
lors des élections de 1946, s'emparèrent du pouvoir
lors du coup de Prague en 1948 et érigèrent la
Tchécoslovaquie en démocratie populaire. Au cours des
années cinquante, une industrialisation accélérée s'accompagna
de purges intensives dans les rangs des dirigeants
communistes.
Résistances et protestations contre les violations des
droits de l'homme par le nouveau gouvernement se développèrent
autour du mouvement de la Charte 77, malgré l'emprisonnement
ou l'exil de ses dirigeants. En novembre 1989, la révolution
de Velours mit fin au régime, après d'importantes
manifestations conduites par le Forum civique tchèque
(une coalition dirigée par l'écrivain Václav Havel,
l'actuel président de la République) et son homologue
slovaque, ainsi que le groupe Peuple contre la violence.
A la suite de la victoire des nationalistes aux élections
de 1992, les Premiers ministres tchèque et slovaque, Václav
Klaus et Vladimir Meciar, n'ayant pu s'accorder
sur le partage des pouvoirs, convinrent de la séparation
pacifique de la Tchécoslovaquie en deux États. Ce fut
chose faite le 1er janvier 1993. Depuis, la République
tchèque, avec plus de succès que la Slovaquie, a achevé
sa transition vers la démocratie et poursuit son
adaptation à l'économie de marché.
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