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Gouvernement
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L'Allemagne est une république fédérale.
La Constitution Loi fondamentale de 1949 fut amendée
lors de la réunification. Le président fédéral, dont
le rôle est avant tout protocolaire, est élu par un
collège de membres issus du corps législatif pour, au
maximum, deux mandats de cinq ans. Le Parlement de la République
fédérale d'Allemagne se compose de deux chambres, une
Chambre haute, appelée le Bundesrat,
et une Chambre basse, le Bundestag.
Le chancelier, qui est élu par le Bundestag,
sur proposition du président, est le chef du
gouvernement. Le pays compte seize États (Länder),
chaque État (Land) possédant
son propre Parlement, qui légifère sur les écoles, la
protection de l'environnement et des questions d'intérêt
local. Le gouvernement du Land
nomme 69 membres au Bundesrat,
tandis que les 672 membres du Bundestag
sont élus au suffrage universel. La majorité électorale
est fixée à 18 ans.
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Démographie
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L'arrivée des Germains, peuple venu du
sud de la Scandinavie sur le territoire de l'actuelle
Allemagne, remonte au Ier millénaire av. J.-C.
L'étendue de terre sur laquelle ils s'établirent, au
centre et au nord de l'Europe, entre le Rhin et la
Vistule (aujourd'hui polonaise), dépassait alors les
frontières modernes.
La population se compose essentiellement d'Allemands de
souche, surtout dans les Länder de l'Est. Des minorités
constituées de travailleurs immigrés (Gastarbeiter)
originaires de Turquie, de l'ancienne Yougoslavie, d'Italie,
de Grèce et d'autres pays vivent en Allemagne. Elles
représentent entre 10 et 20 % de certaines
populations métropolitaines et sont parfois établies en
Allemagne depuis plusieurs générations.
La population de l'Allemagne est estimée à 81,6
millions d'habitants (dont un cinquième vit dans l'ancienne
Allemagne de l'Est), et sa croissance à 0,6 % .
Plus de 86 % des Allemands habitent dans les villes.
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Langues
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L'allemand est la langue officielle, mais
les dialectes régionaux, très différents les uns des
autres, sont encore très vivaces. En fait, un Allemand
de Bonn ou d'Hanovre peut éprouver
certaines difficultés à comprendre quelqu'un de Munich
(où l'on s'exprime en bavarois) ou de Halle (de
langue saxonne). L'anglais est une matière obligatoire
à l'école, et une grande partie de la population le
parle couramment. Le russe était également largement
enseigné à l'Est, au temps de la RDA.
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Rencontres et mariage
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Les garçons et les filles se rencontrent
de manière informelle, ou lors d'un Verabredung
(rendez-vous). Les jeunes gens attendent souvent d'avoir
une certaine sécurité financière avant de se marier.
Il est fréquent que les jeunes gens vivent ensemble
avant le mariage. Les mariages civils se déroulent à la
mairie; les cérémonies religieuses sont facultatives.
Au fil des ans, la taille de la famille s'est réduite.
La famille moyenne compte aujourd'hui un ou deux enfants
seulement, et la plupart d'entre eux préfèrent vivre
hors de la maison dès qu'ils gagnent leur vie ou vont à
l'université. Il est fréquent que les deux parents
travaillent, et davantage à l'Est qu'à l'Ouest. Les
valeurs familiales traditionnelles d'ordre, de respect,
de responsabilité demeurent importantes. En ville, la
plupart des gens vivent en appartement; les maisons sont
très chères. Les deux cinquièmes des maisons sont
occupées par leurs propriétaires à l'Ouest, mais ce
taux est plus bas à l'Est. Il n'est pas inhabituel que
les citadins possèdent ou louent des petits jardins en
ville ou en proche banlieue, dont ils aiment prendre soin.
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Vie en société
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Une poignée de main ferme est le mode de
salutation la plus commune. Le terme le plus neutre pour
se saluer est Guten Tag! (Bonjour!).
Un simple Hallo (Salut) est également
fréquent. Beaucoup de gens dans le sud de l'Allemagne
utilisent Grüß Gott! pour se
saluer. Lorsqu'on s'adresse à des étrangers, à des
connaissances ou à des collègues, il est habituel de
combiner le titre professionnel (Dotkor
par exemple) avec Herr (Monsieur),
Frau (Madame), Fräulein
(Mademoiselle) ou d'autres titres avec le nom de famille.
Les titres peuvent également s'utiliser sans le nom. Par
exemple, on s'adresse à un professeur homme possédant
un doctorat par Herr Professor Doktor;
une femme responsable d'un département dans une
entreprise sera appelée Frau Direktorin.
Les Allemands, respectueux des formes et des usages
rendent rarement visite sans prévenir. La ponctualité
est de rigueur, même si l'on tolère un quart d'heure de
retard. Lorsqu'on est invité à dîner, il est normal d'apporter
des fleurs – de préférence en nombre impair,
mais pas de roses (symbolisant l'amour) ni d'œillets
(associés à la mort). Les dîners de fête durent
souvent jusque tard dans la soirée, mais les visites au
cours de la journée sont habituellement courtes, sauf
lorsqu'on a été invité pour le Kaffeetrinken (café
ou thé pris avec une collation vers le milieu ou la fin
de l'après-midi).
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Loisirs
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Grâce aux accords sur le temps de
travail, les Allemands peuvent se consacrer davantage aux
loisirs, notamment aux promenades, au ski, à la natation,
au vélo, aux balades en voiture ou au tennis. En été,
les Biergarten (les jardins-brasseries)
sont très courus. En hiver, beaucoup de gens se
retrouvent dans les bars. Le football est le sport le
plus populaire.Les Allemands apprécient les arts du
spectacle; la musique est leur première passion, suivie
par le théâtre.En été, une foule de festivals de
musique et d'art se tiennent à travers tout le pays.
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A table
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Les Allemands ont la réputation d'aimer
la cuisine simple, nourrissante et bien cuite, comprenant
de bons morceaux de viande accompagnés de pommes de
terre ou de nouilles. Le porc est une viande populaire,
ainsi que le bœuf et, dans une moindre mesure, le
poulet. Le porc se prépare de différentes façons,
suivant les régions; il peut être bouilli avec du chou
à Francfort-sur-le-Main, rôti avec des pâtes
cuites à Munich et servi en jambon en Westphalie.
L'agneau est un mets plus rare mais on en mange beaucoup
dans le Nord. Le poisson est populaire dans les régions
de la mer du Nord comme Hambourg, mais également
en Bavière où les truites sont abondantes dans
les cours d'eau. Chaque région a sa propre sorte de Wurst
(saucisse) et l'on dénombre plus de cent trente sortes
de pain. Les Allemands mangent également beaucoup de pâtisseries.
Le petit déjeuner est habituellement copieux, composé
de petits pains, de fromage, de charcuterie et de café
ou d'une autre boisson chaude. Traditionnellement, le
repas principal se prenait à midi, mais de plus en plus
de gens le prennent aujourd'hui le soir et ne mangent à
la mi-journée qu'un en-cas ou un déjeuner léger. Un
repas typique se compose de trois plats : potage,
plat principal et dessert. Un souper léger typique est l'Abendbrot :
des canapés garnis de viande en tranche, de fromage et
de feuilles de salade.
Les Allemands fabriquent et consomment beaucoup de bière.
Ils aiment également les vins locaux. Beaucoup de
petites entreprises viticoles produisent du vin
uniquement pour le marché intérieur. Toutefois, les
sodas sont de plus en plus populaires parmi les jeunes,
qui consomment de manière générale moins d'alcool que
leurs aînés.
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Enseignement
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L'enseignement est contrôlé par les
gouvernements des Länder.
L'école est obligatoire pendant 12 ans , dont neuf
à temps plein. Après quatre années d'école primaire,
les enfants suivent un enseignement général, fréquenté
par la moitié des élèves environ, au Realschule
ou dans une école préparatoire à l'université. Après
six ans passés dans l'une de ces écoles, les élèves
continuent à suivre un enseignement professionnel à
plein temps ou à temps partiel. Ceux qui souhaitent
entrer à l'université doivent passer un examen appelé Abitur,
à la fin des études au Gymnasium.
Une attention considérable est portée à la préparation
des élèves à la vie professionnelle, d'où la grande
part prise par l'apprentissage et, pour les
universitaires, l'expérience des conditions de travail
sur le terrain.
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Histoire contemporaine
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L'histoire allemande récente est à la fois celle de
l'ex-RDA, de l'ex-RFA et, depuis 1990, celle de l'Allemagne
réunifiée. Après la dernière Guerre mondiale, le pays
fut divisé en quatre zones d'occupation par le Royaume-Uni,
les États-Unis, la France et l'Union des républiques
socialistes soviétiques (URSS). Dans sa zone, l'URSS
imposa un gouvernement allemand communiste placé sous la
domination soviétique, tandis que les trois autres
nations unissaient les leurs en un seul territoire, où
elles favorisaient la mise en place d'un système démocratique.
En 1949, cette répartition de fait s'institutionnalisait
avec la création de deux États : la République
fédérale d'Allemagne (RFA), ou Allemagne de l'Ouest,
et la République démocratique allemande (RDA),
ou Allemagne de l'Est.
Les rapports entre les deux Allemagnes, s'ils finirent
par s'améliorer, furent difficiles dans les débuts. L'idée
selon laquelle tous les Allemands ne formaient qu'une
seule et unique nation, défendue par Adenauer,
créa des tensions entre les deux pays, aggravées par la
partition de Berlin, située au cœur du
territoire est-allemand, en zones occidentale et
orientale. Afin d'enrayer la fuite vers l'ouest de
citoyens est-allemands insatisfaits et, de ce fait, l'évasion
des compétences, Ulbricht créa, le long de la frontière
occidentale, un corridor surveillé puis, en 1961,
ordonna la construction du mur de Berlin, puissante barrière
de ciment qui coupait la ville en deux.
Le système communiste en vigueur en RDA commença à s'effriter
en 1989 lorsque la Hongrie, mettant fin à un accord signé
avec ce pays vingt ans auparavant, autorisa des milliers
de citoyens est-allemands à franchir sa frontière avec
l'Autriche, leur ouvrant ainsi un accès vers la RFA. La
crise politique, prenant de l'ampleur au cours de cette même
année, amena Honecker à quitter la présidence en
octobre, pour être remplacé par Egon Krenz. En novembre,
la chute du mur de Berlin, événement historique, fut
suivie par le monde entier. D'autres barrières à l'émigration
tombèrent conséquemment, permettant l'afflux de
dizaines de milliers d'Allemands de l'Est.
En juillet 1990, les systèmes financiers des deux républiques
fusionnèrent et, en octobre, eut lieu la dissolution de
la République démocratique allemande. La coalition chrétienne-démocrate
obtint une victoire décisive aux élections de décembre
1990, faisant de son leader, Helmut Kohl, le
chancelier de l'Allemagne réunifiée. Cette réunification
est surnommée die Wende,
c'est-à-dire le changement. Le Bundestag
nouvellement élu, composé de représentants de l'Est
comme de l'Ouest, a instauré Berlin capitale de l'Allemagne
le 20 juin 1991. Le transfert des administrations,
situées à Bonn, ancienne capitale de la RFA, devait s'étaler
sur plusieurs années.
En octobre 1993, l'Allemagne a ratifié le traité de
Maastricht sur l'Union européenne (EU, ex-Communauté
européenne), qui devait être instaurée le 1er
novembre. En octobre 1994, Kohl fut réélu pour
son quatrième mandat de chancelier consécutif.
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